Cristal Wrzeszcz: Glitter, Bigbit och Power. Efterkrigstidens historia av Gdańsk på ett ställe

Kan en enda plats bli en spegelbild av en hel era? Cristal kunde inte bara det – det var den spegeln.

Från 1960-talets modernistiska dröm, via Czerwone Gitary-gitarrens födelse i stor stil, till de politiska intrigerna under den tredje polska republiken – Cristals historia är en berättelse om Gdańsk, Polen och oss själva.

Vill du veta hur en restaurang i Wrzeszcz blev en huvudstad för stil, musik och makt? Då… läs vidare.

1. Minne skrivet i neon: Berättelsen om Wrzeszcz-kristallen

2. Födelse i den nya världen: Modernistisk dröm i hjärtat av Wrzeszcz (1950-talet – 1961)

3. Glitz and Bigbit: Cristal i Polens folkrepublik (1961–1989)

4. Förvandlingens tid: Polens informella huvudstad på 1990-talet

5. Nedgång och Second Life: Cristal-byggnadens öde efter att Cristal-restaurangen stängde (sedan 2009)

6. Mer än en byggnad: Cristal – hjärtat av Gdańsk Wrzeszcz historia

Minne skrivet i neon: Berättelsen om Wrzeszcz-kristallen

Mot bakgrund av det pulserande, dynamiskt föränderliga Gdańsk Wrzeszcz , på en av de mest trafikerade gatorna i Tri-City, glöder fortfarande ett extraordinärt minne. Det är inte bara en byggnad, det är ett stycke historia, krönt av en ikonisk, upplyst skylt – en ikonisk neonskylt med inskriptionen " Cristal ".

Belägen på Aleja Grunwaldzka 105 var denna modernistiska paviljong i över sextio år ett tyst men vältaligt vittne till de turbulenta sociala, kulturella och politiska förändringar som formade inte bara Gdańsk utan hela Polen.

Dess ljus, ursprungligen vitt, sedan rosa, och efter en grundlig renovering återigen utstrålande vitt, upplyste efterföljande epoker och blev en symbol mer bestående än de funktioner som utfördes av denna representativa gastronomiska etablissemang .

Berättelsen om Cristal är en berättelse som går långt bortom ramen för en typisk gastronomisk krönika. Föreställ dig en scen där det verkliga dramat i efterkrigstidens Polen utspelade sig.

Allt började med 1960-talets statliga optimism, som manifesterade sig i djärv, modernistisk arkitektur avsedd att förebåda nya, bättre tider.

Sedan, i dess livliga kaféinredning – ja, vi pratar om det berömda Cristal-kaféet – föddes legenden om polsk rock'n'roll, som för alltid etsade in denna plats i kulturens annaler.

Kunde någon då ha trott att bara några decennier senare, under det kaotiska decenniet av politisk omvandling på 1990-talet, skulle Cristal (en nattklubb) förvandlas till en informell maktsalong?

Det var där, vid bord dukade med mat, som viktiga beslut för landet fattades, och denna plats blev en mötesplats för affärsmän . Den efterföljande nedgången och de symboliska förändringarna fullbordar denna extraordinära saga och gör Cristal till en lins i vilken det samtida Gdansks historia fokuseras.

Den här artikeln tar dig med på en fascinerande tidsresa. Vi börjar med byggnadens arkitektoniska rötter, djupt rotade i de ambitiösa planerna för återuppbyggnaden av Wrzeszcz . Vi går igenom dess glansår i den polska folkrepubliken, den period då restaurang Cristal blev vaggan för big beat och en synonym för elegans.

Sedan ska vi fördjupa oss i fenomenet på 1990-talet, då det, under en karismatisk krögares styre, blev det informella centrumet för polsk politik, och den årliga Affärsbalen lockade folkmassor av inflytelserika personer.

Slutligen ska vi titta på dess öde under 2000-talet – inklusive den slutgiltiga stängningen av restaurangen Cristal , en större renovering i samband med att lokalerna moderniserades och försök att kommersialisera legenden, vilken, som vi kan se, visade sig vara mer hållbar än själva byggnadens väggar, även efter att Cristal Casino öppnade i dess ställe i nya, moderna lokaler .

Det här är en berättelse om en plats som var en spegel för flera generationer polackers ambitioner, rädslor och triumfer.

Födelse i den nya världen: Modernistisk dröm i hjärtat av Wrzeszcz (1950-talet – 1961)

För att helt förstå Cristal- fenomenet måste vi gå tillbaka i tiden till de turbulenta efterkrigsåren och betrakta Gdańsk som en fågel Fenix som reser sig ur ruinerna.

Medan huvudstaden, hjärtat av gamla Gdańsk, låg i ruiner, överlevde Wrzeszcz , även om den förstördes av krig, i mycket bättre skick. Intressant nog drabbades dess viktigaste kommunikationsled, Aleja Grunwaldzka, mest.

I denna nya verklighet efter kriget var det Wrzeszcz som skulle bli den nya, pulserande stadskärnan.

De kommunistiska myndigheterna, fulla av ambitiösa planer, beslutade att genomföra ett monumentalt stadsutvecklingsprojekt, som stolt fick namnet Grunwaldzka bostadsdistrikt (GDM) .

GDM-projektet, även om det inspirerades av socialistiska realistiska idéer, var tänkt att vara en uppvisning av modernitet och framsteg – tusentals lägenheter, varuhus, en biograf och till och med ett kulturcenter planerades här.

Allt detta för att skapa ett modernt shopping- och servicecentrum för hela Gdańsk, och medvetet avleda uppmärksamheten från den förstörda, historiska stadskärnan.

I denna ambitiösa och ideologiskt laddade plan spelade Cristal rollen som det verkliga flaggskeppet.

Det var tänkt att vara mer än bara en Cristal-restaurang eller en vanlig matplats ; det blev en symbol för ett nytt, bättre liv, tillgängligt för alla, särskilt arbetarklassen.

Dess skapande var därför en handling av djup ideologisk betydelse, en påtaglig manifestation av den återfödda statens makt och ambitioner. Är det inte fascinerande hur arkitektur och gastronomi sammanflätades med storpolitik?

Modernismens arkitektoniska pärla: En modern lokal med själ

Byggnadens design, som skapades av ingenjören och arkitekten Witold Wierzbicki från Miastoprojekt-kontoret, var ett sant arkitektoniskt manifest för sin tid.

Paviljongen, som byggdes vid sektionen mellan 1950- och 1960-talen, är inget annat än förkroppsligandet av polsk efterkrigsmodernism – en estetik som återvände till popularitet efter den politiska "tiningen" och den tvångspåtvingade socialistiska realismens fall.

Cristal , med sin lätta, nästan flyktiga, glaserade form, utgjorde en radikal kontrast till den tunga, monumentala arkitekturen från början av 1950-talet. De enorma glasrutorna som bildade byggnadens väggar var inte bara ett estetiskt verktyg.

De var en symbol för öppenhet, modernitet och till och med den "världsliga stil" som deras skapare hade hoppats så mycket på. Det var ju trots allt tänkt att visa världen att Polen vet hur man hänger med i tiden!

Den prestigefyllda karaktären hos denna representativa gastronomiska anläggning betonades också av den noggranna finishen av interiören, för vilken ingenjörerna Kobyliński och Kędziorek var ansvariga.

Tänk dig bara att de var möblerade med "konstmöbler producerade av det statliga Strugföretaget" – och detta, i en centralplanerad ekonomis verklighet, var bevis på den högst rankade investeringen.

Cristal -byggnaden var därför en noggrant genomtänkt, sammanhängande helhet – arkitektoniskt djärv, obestridligt modern och elegant.

Det var ett fysiskt bevis på att Folkrepubliken Polen kunde skapa anläggningar på europeisk nivå.

Denna arkitektoniska djärvhet och estetiska lätthet blev grunden på vilken legenden om denna plats byggdes under årtiondena.

Det är därför ingen överraskning att själva byggnaden hyllades som en sann pärla inom modernismen, vars senare deformationer på 1990-talet beklagades allmänt – det vore ju trots allt som om någon hade försökt förändra Mona Lisa!

Storslagen öppning och... Kylig mottagning

Dagen var kommen! Den storslagna invigningen ägde rum klockan tolv på lördagen den 1 juli 1961. Lokalpressen, ledd av "Dziennik Bałtycki", dolde inte sin entusiasm och välkomnade den nya anläggningen med rubriken: "Äntligen en modern restaurang i Wrzeszcz ".

Omfattningen av projektet var imponerande, eftersom Cristal inte var en vanlig restaurang, utan ett verkligt "gastronomiskt och underhållningskomplex"!

Den bestod av:

• Restaurangen på första våningen rymmer upp till 200 gäster, med en extra sommarterrass för 60 personer. Tänk bara på de där sommarkvällarna!

• Cristal Café på bottenvåningen, perfekt för möten för 80-90 personer, även med en terrass för 70 personer. Den perfekta platsen för morgonkaffe eller eftermiddagssnack.

• En cocktailbar som erbjöd västerländska drinkar och, viktigast av allt, en modern atmosfär – en riktig västerländsk fläkt i den hårda verkligheten i Polen.

• En självbetjäningsbar i svensk stil , utformad för "snabbt ätande" och kapabel att servera upp till 2 500 måltider om dagen. Tänk dig storleken!

Hela komplexet, som sysselsatte 100 personer, var också huvudkontor för Gdańsks gastronomiska anläggning, som producerade glass, konfektyr och delikatessprodukter på plats. Det var ett projekt av exempellös skala för den tiden!

Trots den storslagna öppningen och propagandaframgångarna visade sig verkligheten vara... brutal. Under de första två åren av verksamheten gick Cristal (restaurangen) med förlust.

Tri-City-invånarna närmade sig det med reservation. Det kritiserades både för sitt läge, som många ansåg vara för perifert i förhållande till traditionella sociala centra, och – ännu värre – kvaliteten på de serverade rätterna.

Detta inledande kommersiella misslyckande illustrerar perfekt skillnaden mellan statens toppstyrda, ambitiösa vision och samhällets verkliga behov och, naturligtvis, smak.

Myndigheterna byggde en symbol för modernitet, men kunde inte genom dekret skapa en plats som människor skulle älska vid första anblicken.

Cristal var tvunget att förtjäna sin legend, och processen skulle ta flera år och kräva mycket mer än bara modern arkitektur. Ibland är det människor som skriver platsernas sanna historier, eller hur?

Glitz and Bigbit: Cristal i Polens folkrepublik (1961–1989)

Efter dessa inledande, något slingrande vägar började Cristal äntligen få det rykte det förtjänade och blev snabbt en av de mest prestigefyllda platserna på hela kusten.

Dess exceptionella status bekräftades officiellt genom att den tilldelades kategorin ”S” – den högsta utmärkelsen i hierarkin inom PRL:s gastronomi!

En sådan kategori innebar inte bara en högre servicestandard och... motsvarande högre priser, utan framför allt en viss sorts statligt sanktionerad exklusivitet.

Cristal skulle visserligen tjäna "arbetarklassen och medborgarna", men i praktiken blev det en favoritmötesplats för affärsmän (naturligtvis de med partisläktskap!), intelligentsian, konstnärer och alla de som ville känna åtminstone en aning lyx i Folkrepubliken Polens grå verklighet. Är inte det en ödets ironi?

Med denna elitstatus kom strikta regler, vars pärla var den berömda klädkoden.

Att gå in i restaurangen på övervåningen var absolut omöjligt utan lämplig klädsel – män var skyldiga att bära mörk kostym, en krispig vit skjorta och slips.

Än idag finns det anekdoter om gäster som avvisats för att de bar ... fel färg på kostymen, till exempel en viss man i en mörkbrun kostym som förmodligen inte fick komma in.

Som tur var löstes problemet med avsaknaden av slips skickligt av en driftig garderobsbiträde som mot en liten avgift gärna lånade ut det saknade klädesplagget. Det finns väl alltid någon påhittig?

Denna påtvingade elegans skapade en mycket tydlig uppdelning inom själva restaurangen . På övervåningen, till tonerna av en orkester, pågick ett elegant sällskapsliv, fullt av dans och middagar i levande ljus.

Bottenvåningen hade däremot en betydligt mer demokratisk karaktär. Där fanns en självbetjäningsbar, där man kunde ta med sig rätter på en bricka av märkbart bättre kvalitet än i en typisk mjölkbar.

Det verkliga fenomenet var dock fönstret som vette direkt mot gatan och från vilket öl såldes.

För lokala gymnasieelever och mindre bemedlade invånare har det blivit en kultträffpunkt som erbjuder en smak av Cristal- atmosfären utan att behöva gå igenom urvalssikten vid entrén.

Denna dualitet – den exklusiva första våningen och den offentligt tillgängliga bottenvåningen – innebar att restaurang Cristal på ett unikt sätt återspeglade den sociala skiktningen i den polska folkrepubliken, där den officiella ideologin om jämlikhet kolliderade med den verkliga uppdelningen i den privilegierade och den gemensamma världen.

Polsk rocks vagga: De röda gitarrernas födelse

Händelsen som för alltid förändrade Cristals status från en elegant restaurang till en plats av historisk betydelse var ett möte som ägde rum i hans Cristal-kafé den 3 januari 1965.

Den dagen, mellan 11:00 och 14:30, grundade fem unga, ambitiösa musiker – Bernard Dornowski, Krzysztof Klenczon, Jerzy Kossela, Jerzy Skrzypczyk och Henryk Zomerski – ett band som skulle revolutionera den polska musikscenen: Czerwone Gitary.

Födelsen av de "polska Beatles", som de ofta kallades, inom väggarna på en statligt ägd cateringanläggning är en av de mest fascinerande paradoxerna i eran.

I en tid då myndigheterna med stor misstro såg på big beat som en manifestation av "rutten västerländsk kultur" blev Cristal (ett kafé) en oväntad vagga för denna musikaliska trend.

Visst är det fantastiskt? Valet av den här platsen var ingen slump – dess moderna, världsliga atmosfär var den perfekta bakgrunden för drömmar om en karriär som västerländska idoler.

Det var där, över en kopp kaffe, som en legend föddes som fortfarande spelar i våra hjärtan idag.

Bandets historia är oupplösligt förknippad med verkligheten i den polska folkrepubliken. Som ni vet, på tidiga konsertaffischer doldes namnen Jerzy Skrzypczyk och Seweryn Krajewski (som snart ersatte Henryk Zomerski) under pseudonymer - Jerzy Geret och Robert Marczak.

Anledningen var rädslan för att bli strykt från musikskoleelevernas lista för att de spelade musik som inte accepterades av de kommunistiska myndigheterna. Absurt, eller hur?

Denna händelse, som senare firades genom att det närliggande torget döptes till Röda gitarrernas torg, gjorde Cristal permanent till en plats för pilgrimsfärder för fans och en symbol för konstnärlig frihet som kunde finna utrymme för sig själv även under de mest kontrollerade förhållandena.

Nöjes- och modecenter: Populära baler och mer

Cristals ledning insåg snabbt att för att attrahera och, ännu viktigare, behålla kunder, räckte det inte med gastronomi ensamt. Denna moderna plats behövde vara levande och erbjuda ett brett utbud av attraktioner.

Det är därför det, efter dessa svåra början, förvandlades till ett dynamiskt nöjescenter som aktivt formade smaken och livsstilen hos Tri-City-invånarna. Det var en riktig kulturell skördetröska!

Cristals program var extremt mångsidigt och riktade sig till olika målgrupper:

• Tedanser: Eftermiddagsdanser, som hölls punktligt klockan 17:00, var en populär form av underhållning för ungdomar, som kunde tillbringa sin fritid i elegant miljö och med levande musik. Det var tider!

  
  

• Danser och konserter: På kvällarna förvandlades Cristal till en riktig balsal. Orkestern som spelade till dans, artistuppträdanden och konserter lockade en vuxen publik som var ivrig efter underhållning på högsta nivå. Stammisarna minns till och med framträdanden av... strippor, vilket var en riktig sensation på den tiden!

  
  

• Modevisningar: Lokalen moderniserades också med mode i åtanke – den anordnade regelbundet modevisningar, presenterade de senaste trenderna och blev en viktig punkt på Polens modekarta. Ytterligare ett bevis på dess strävan att vara en modern plats öppen mot världen.

  
  

• Kabaréföreställningar: Det konstnärliga programmet kompletterades av kabaréföreställningar, som bidrog med ett inslag av humor och satir, så uppskattat av den polska publiken. Skratt är hälsa!

  
  

• Bartenderutbildning: Intressant nog fungerade Cristal även som ett professionellt cateringcenter. Kurserna och utbildningarna för bartenders som anordnades där höjde servicestandarden och stärkte deras position som ledande i branschen.

Denna mångfacetterade aktivitet gjorde Cristal till en institution i sig. Det var en plats där man inte bara kunde äta gott, utan också dansa, se en modevisning, lyssna på musik och träffa vänner.

Den fungerade som ett slags statligt ägd men förvånansvärt effektiv "säkerhetsventil", vilket möjliggjorde ett kontrollerat inflöde av västerländska kulturmönster.

Det erbjöd en illusion av normalitet och elegans, blev en flykt från vardagens gråhet för många och en symbol för strävan efter ett bättre, mer färgstarkt liv. Är inte detta en underbar berättelse om hur en plats kan bli en spegelbild av den tid den existerar i?

Förvandlingens tid: Polens informella huvudstad på 1990-talet

Genombrottet 1989 och denna stora, snabbt annalkande politiska omvandling inledde ett nytt, kanske det mest legendariska kapitlet i Cristals historia.

Tänk er bara – år 1990, den galna eran av privatisering och framväxande, något vild kapitalism, och denna representativa gastronomiska plats tas över av Ryszard Kokoszka . Detta är en absolut nyckelfigur under hans andra ungdom!

Kokoszka var ingen nybörjare i branschen, nej. Som utexaminerad från Gdańsks kulinariska skola och tidigare chef för den berömda restaurangen "Wiking" i Nowy Port hade han stor erfarenhet och, ännu viktigare, stor ambition.

När han tog över Cristal (restaurangen) köpte han inte bara en byggnad med en restaurang; han köpte en del av en legend, som han bestämde sig för att inte bara fortsätta, utan lyfta till en helt ny nivå, perfekt anpassad till 90-talets dynamiska, ofta galna anda.

I intervjuer erinrade sig Kokoszka, med karakteristisk blygsamhet, att han blev Cristals chef 1990 och hoppades att han "inte hade förstört fabrikens rykte".

I verkligheten gjorde han mycket mer – han förvandlade det till ett pulserande centrum för det nya Polen, en plats där historia skrevs allt eftersom, vid bord fyllda med mat och, det kan inte förnekas, politiska intriger. En verklig revolution!

"Herravälde": Den tredje polska republikens politiska salong

90-talet var utan tvekan den period då Cristal fick titeln Polens inofficiella huvudstad. Det var då legenden föddes, upprepad i viskningar: "de viktigaste statliga besluten fattades inte i regeringen, utan... i Cristal !"

I dessa instabila tider, när formella statliga institutioner fortfarande tog form och reglerna för det nya politiska och affärsmässiga spelet var mer än flytande, blev Ryszard Kokoszkas restaurang en viktig, inofficiell plats för förhandlingar, nätverkande och backstage-lekar.

Det var ett slags "övergångsinstitut" som fyllde detta institutionella vakuum och möjliggjorde möten och samtal som helt enkelt skulle vara omöjliga under officiella förhållanden.

Fenomenet Cristal (nattklubb) var dess extraordinära förmåga att samla hela landets politiska elit under ett tak, oavsett val och partitillhörighet!

Det var en sann politisk smältdegel där människor från "vänster till höger" möttes.

Den legendariske ledaren för "Solidaritet" och senare presidenten Lech Wałęsa var en återkommande och mycket viktig gäst, och han organiserade inte bara storslagna namnsdagsfester här, utan även sina barns bröllop! Detta gav platsen rang av nästan ett presidentresidens.

Vid sidan av honom besöktes Cristal regelbundet av sina efterträdare i presidentämbetet – Aleksander Kwaśniewski , premiärministrarna – Jerzy Buzek och Donald Tusk , såväl som en hel galax av ministrar, parlamentsledamöter och lokala aktivister. Kan du föreställa dig hur många viktiga samtal som ägde rum inom dessa väggar?

Det var i Cristal , som den tidigare marskalk av Pommerns vojvodskap Janusz Kaczmarek erinrade sig, som Ryszard Kokoszka var den förste som föreslog att han skulle kandidera till denna position.

Detta visar hur inflytelserika samtalen som hölls i denna moderna plats var. Cristal blev en neutral plats där tidigare oppositionella kunde träffa postkommunister och affärsmän politiker.

Det var här, i en atmosfär av fritt festande, som bräckliga allianser byggdes och grunden för den nya, fria tredje republiken Polen lades. Inte illa för en plats belägen i Wrzeszcz , eller hur?

Politisk meny och atmosfär under årtiondet: En smak av Nya Polen

Ryszard Kokoszka kunde använda sin restaurangs politiska aura med en utomordentlig känslighet. Den mest kända manifestationen av detta var skapandet av en "politisk meny", som blev ett verkligt kulinariskt artefakt från transformationseran.

Gästerna kunde beställa rätter uppkallade efter viktiga kunder, vilket var ett briljant marknadsföringsdrag och även en symbolisk gest för att bekanta sig med den nya, ofta brutala politiken.

Störst berömmelse vanns av:

• Sill à la Wałęsa: Serveras med grädde, mildare, perfekt återspeglande smaken av den legendariske ledaren. En subtil ton av mildhet, som ibland i politiken!

• Sill á la Kwaśniewski: En kryddig version av samma fisk, avsedd att passa vänsterledarens mer uttrycksfulla preferenser. Definitivt en starkare smak!

• Efterrätt à la prelat: Glass med jordgubbar, vispad grädde och topping – en autentisk delikatess från den kontroversielle kaplanen i ”Solidaritet”, fader Henryk Jankowski. Ett sött avslut på viktiga samtal.

Dessa rätter var mer än bara menyalternativ. De var symboler för en ny, personlig politik där ledarnas image och livsstil började spela en nyckelroll.

Ett minne från politikernas besök var också deras signerade karikatyrer som dekorerade väggarna i restaurang Cristal och skapade ett unikt maktgalleri. Alltid något som livar upp interiören!

Atmosfären på Cristal på 90-talet var en blandning av motsägelser, vilket perfekt återspeglade årtiondets anda. Å ena sidan beskrevs det som "den elegantaste lokalen på kusten", en plats där populära baler , inklusive den berömda årliga affärsbalen , och många fester hölls.

Å andra sidan beskrev vissa hans stil som ”vulgär och smaklös”. Denna dualitet var inte en brist, utan ett kännetecken för eran – den nya elitens estetik, som kombinerade rå makt, stora pengar och en stil som fortfarande var under utveckling.

Förutom politiker och affärsmän besöktes Cristal ofta av showbusiness-stjärnor och, enligt legenden, representanter för den kriminella världen, inklusive Pruszków-maffian.

Allt detta skapade en komplett bild av vild, otämjd polsk kapitalism, där Cristal (nattklubben) var den obestridda scenen. En riktig smältdegel av polsk historia, eller hur?

Nedgång och Second Life: Cristal-byggnadens öde efter att Cristal-restaurangen stängde (sedan 2009)

Liksom varje era hade även denna sitt slut. För Cristal , som ett pulserande gastronomiskt och politiskt centrum, kom skymningen omärkligt, med slutet av 2000-talets första decennium. Processen var gradvis, nästan smärtsam.

Tidigare, efter försäljningen av byggnadens första våning, hade potentialen för denna representativa gastronomiska restaurang varit avsevärt, till och med drastiskt, begränsad.

Allt som återstod av den tidigare, vidsträckta fabriken var en liten restaurang med knappt 80 platser på bottenvåningen – den var en skugga av sin forna glans!

Slutligen, i början av 2009, stängde restaurangen Cristal för alltid. Ett sorgligt ögonblick.

Det var ett symboliskt ögonblick som intressant nog sammanföll med slutet på en viss era inom polsk politik och samhälle.

Tiden för affärer bakom scenen, som gjordes i ångorna från dyra cigarrer och vid överdådigt dukade bord, gick sakta över, och statliga institutioner blev så etablerade att de inte längre behövde informella "salonger".

Byggnaden på Aleja Grunwaldzka 105 var öde och lämnade bara efter sig ekon av tidigare samtal och skratt.

En vältalig bild av denna period är fotografierna av Maciej Kosycarz, som visar Ryszard Kokoszka stående ensam i det tomma, bullerfria interiören i sin legendariska restaurang.

Det måste ha varit en gripande syn! Ljusen på Cristal slocknade, och med dem, verkade det som, avslutades det viktigaste kapitlet i dess historia.

Byggnadsmetamorfoser: Från modernism till Cristal Casino och Bank

Efter den slutgiltiga stängningen av restaurang Cristal är framtiden för denna modernistiska paviljong stor ifrågasatt.

Låt oss inse det – många liknande föremål från PRL-eran förstördes oåterkalleligt under den perioden eller, ännu värre, vanställdes grymt.

Som tur var hade Cristal mer tur, eller kanske var det helt enkelt hans legend som räddade honom?

År 2010-2011 genomförde den nya ägaren, Capital Park-gruppen, en grundlig revitalisering av byggnaden. Ett viktigt beslut, som förtjänar applåder, var att bevara dess ursprungliga, modernistiska form.

Det är ett bevis på den växande medvetenheten om det arkitektoniska värdet av efterkrigsarvet. "90-talets plastiska ögonskada" har äntligen befriats från det, vilket återställer dess forna elegans och stil från 60-talet – en verklig lättnad för varje arkitekturälskares öga!

Det var då som lokalerna moderniserades och gav dem sin glans igen.

Det viktigaste inslaget i hela renoveringen var den noggranna restaureringen av den ikoniska neonskylten " Cristal ". Den demonterades och transporterades till en specialistanläggning i Gdynia, där den rengjordes från åratal av föroreningar, defekterna reparerades och det ursprungliga, galvaniserade plåtlagret återställdes.

Det viktiga är att ljusets ursprungliga vita färg återställdes, och den senare rosa färgen övergavs. Att denna neon förevigades i Ilona Karwińskas album "Polish Cold War Neon" betonar ytterligare dess historiska och konstnärliga betydelse. Det är en riktig pärla!

Den revitaliserade byggnaden började fylla helt nya funktioner. Redan i juni 2011 utfärdade Gdansks kommunfullmäktige tillstånd att öppna ett kasino där.

Och så, i juni 2012, öppnades Cristal Casino i denna historiska kasinoanläggning , som under en tid var det enda lagliga kasinot i staden.

Med tiden försvann dock även den, och byggnaden blev huvudkontor för finansinstitut, inklusive filialer till PKO BP bank och PZU försäkringsbolag.

Denna serie av transformationer visar hur en permanent arkitektonisk form kan vara ett verktyg för föränderliga, ofta kortlivade funktioner. Byggnaden överlevde, men dess själ – den oförglömliga atmosfären hos en restaurang och ett kafé – har oåterkalleligt försvunnit. Sådant är historiens gång, eller hur?

Oavslutad berättelse: Att sälja och fortsätta varumärket

Det senaste kapitlet i byggnadens historia på Aleja Grunwaldzka 105 började ganska nyligen, år 2022, då den lades ut till försäljning för det astronomiska beloppet av nästan 23 miljoner PLN.

Annonsen betonade naturligtvis dess legendariska status och enorma arrangemangspotential, perfekt för en bank, restaurang eller annan kommersiell och serviceinriktad verksamhet.

Nå, det priset är till stor del priset för den historia och prestige som är förknippad med namnet " Cristal "!

Historien om varumärket " Cristal " tog dock sin egen, helt separata bana. Ryszard Kokoszka , som bevisade sin extraordinära affärssinne, förstod att nostalgi är en mer värdefull handelsvara än guld.

År 2016 öppnade han " Cristal Caffe " i den nyöppnade Galeria Metropolia, bokstavligen belägen ett stenkast från de ursprungliga lokalerna.

Det nya kaféet, även om det var modernt i sin inredning (dominerande turkos och svart istället för de tidigare röda och bruna nyanserna), hänvisade medvetet till legenden och lockade både gamla stamgäster och nya generationer av kunder.

Vid öppningen besöktes bland annat Danuta Wałęsa själv, vilket var en vacker, symbolisk bro som förbinder den gamla och nya historien.

Denna dualism – å ena sidan en förfallen historisk byggnad som är till salu, och å andra sidan ett livligt kafé med samma namn – illustrerar perfekt fenomenet med kommersialisering av kulturarv.

Namnet " Cristal " blev ett varumärke, en kulturell tillgång som kunde separeras från sin fysiska plats och framgångsrikt utnyttjas kommersiellt. Legenden, som ni kan se, visade sig vara mer värdefull och mer hållbar än betong och glas. Och det är förmodligen den vackraste poängen i den här historien, eller hur?

Mer än en byggnad: Cristal – hjärtat av Gdańsk Wrzeszcz historia

Historien om restaurangen Cristal och själva byggnaden är inget annat än en berättelse om samtida Gdańsk, innesluten på en extraordinär plats.

Dess öde är som en spegel som återspeglar efterföljande decennier av polsk historia – från återuppbyggnaden efter kriget till den globala kapitalismens utmaningar.

Det är en verkligt extraordinär resa genom tiderna: från en symbol för staten, 1960-talets modernistiska optimism, genom den polska big beat-musikens vagga, som djärvt gav en scen åt motkulturen, till maktens informella salong under det turbulenta 1990-talet, och slutligen en arkitektonisk relik vars största värde, ironiskt nog, var sin egen legend.

Cristals mytiska status härrörde från dess unika förmåga att vara i centrum för de viktigaste händelserna.

Det var en plats där världar som sällan möttes någon annanstans kolliderade. Tänk bara: Öst mötte Väst, konst mötte politik, och eliten mötte den vanliga människan som kunde köpa en öl i ett fönster på bottenvåningen!

Denna extraordinära mångdimensionalitet och häpnadsväckande förmåga att anpassa sig innebar att Cristal aldrig bara var en restaurang.

Det var en institution, en barometer för sociala stämningar och en verklig scen där den polska historien utspelade sig sina efterföljande, ofta dramatiska, handlingar.

Idag, när restaurang Cristal sedan länge har upphört att existera, och framtiden för själva byggnaden på Aleja Grunwaldzka 105 fortfarande är osäker – den har trots allt lagts ut till försäljning – lever dess legend vidare och frodas. Den ikoniska neonskylten, restaurerad med vördnad, lyser fortfarande över Wrzeszcz .

Det är ett bestående, lysande spår i stadsväven och dess invånares kollektiva minne.

Det påminner oss om en plats som var mycket mer än bara en byggnad – den var och kommer för alltid att vara en oskiljaktig del av Gdansks själ. Visst är det vackert hur vissa platser för alltid etsas in i våra minnen?